臺灣海軍大動作護漁，在過程中發現美軍觀察島號尾隨兩小時。 記者許紹軒／攝影

據臺灣《聯合報》報道，臺灣海軍大動作海巡護漁，當紀德級艦馬公艦昨天(16日)北返時，上午7時許發現一艘不明艦艇與馬公艦距離過近，經拉法葉級承德艦派遣配屬的S-70C反潛直升機飛往目視辨識身份，確認尾隨艦艇為美軍“觀察島號”彈道導彈觀測艦，尾隨2個小時，美艦旋即往東北方脫離而去。

臺灣海軍官員分析，“觀察島號”應該是要回日本或是航向夏威夷，剛好在北緯21度到20度之間與臺灣馬公艦的航線重疊，但也不能排除“觀察島號”接到命令，回程“順便”了解臺灣艦隊作為的可能性。

16日上午6時許，馬公艦雷達屏幕發現一艘噸位極大的不明船只，與馬公艦一樣由南往北航行，航速約為十余節；艦上人員點取該船在屏幕上的亮點時，發現這艘船沒有依照其他民用船只的慣例跳出船籍數據，由于沒有數據可以辨識身份，馬公艦從7點06分開始描繪該艦航跡。

這艘船與馬公艦的最近距離有8海里，最遠相距11海里，為了確認目標身份，馬公艦與承德艦利用上午8時原本就該舉行的直升機空中戒護科目，讓機上人員順便攜帶單眼相機從空中攝影。

臺灣軍方比對相片與詹氏防衛年艦，確認這艘船就是噸位達17000噸的“觀察島號”彈道導彈觀測艦，噸位比馬公艦還要大上一號，是美軍極為機密的艦艇，專責追蹤世界各地的彈道導彈試射，過去當朝鮮試射衛星或是彈道導彈，“觀察島號”都沒有缺席。

“觀察島號”的外型非常特殊，船艉有一座巨大的相列陣位雷達，可以說是臺灣地區長程預警雷達的縮小軍艦版，船舯設有一座巨大天線；軍方官員說，這型美軍機密軍艦僅此一艘，能遇見運氣不錯。

上午將近9時，“馬公艦”與“觀察島號”都將駛進臺灣防空識別區，“馬公艦”轉為西北準備從臺灣西岸北上，“觀察島號”則是轉向東北前往西太平洋，此后兩艦脫離接觸。

官員說，“馬公艦”與“觀察島號”同時在公海航行，均享有自由航行權，雙方未有任何通聯。